O cirurgião italiano Sergio Canavero, do Grupo de Neuromodulação Avançada de Turim, pretende realizar um transplante de cabeça até 2017. Entretanto não seria a primeira vez que a ciência tenta realizar tal feito. Na década de 1970 procedimentos semelhantes mostraram que cientistas haviam realizado a cirurgia em animais como: cachorros e macacos. Porém, nunca houve um caso em que o procedimento tivesse um resultado satisfatório. Pois os animais morriam dias após a cirurgia, quase sempre devido à rejeição de tecidos, além de não conseguirem movimentar o corpo.
Canavero afirma que os principais obstáculos nesse tipo de cirurgia, seria a fusão da medula espinhal e impedir que o sistema imunológico do organismo rejeite a cabeça. Mas o médico e sua equipe estão confiantes e acreditam que esses obstáculos são superáveis, e a cirurgia poderá estar pronta já em 2017.
A técnica consiste em resfriar a cabeça do receptor e o corpo do doador para evitar que as células morram sem oxigênio, cortar os tecidos do pescoço e conectar as veias e artérias maiores a tubos finos e em seguida conectar os nervos da espinha do corpo aos nervos da cabeça, para isso, o médico usaria uma substância chamada polietilenoglicol para borrifar a região. Ele vai estimular a gordura nas células a se misturar, fundindo cabeça e espinha.
A pessoa que passar pela cirurgia será mantida em coma durante três ou quatro semanas, para evitar o movimento. Eletrodos implantados iriam fornecer estimulação elétrica na medula espinhal afim de criar novas conexões nervosas. Ao acordar do coma a pessoa seria capaz de mover os músculos do rosto e falar com a mesma voz que tinha antes. Porém, seria necessário pelo menos um ano de fisioterapia para que pudesse voltar a andar.
O grupo pretende apresentar a proposta durante uma conferência médica nos Estados Unidos em junho deste ano (2015). A intenção é que a cirurgia poderá prolongar a vida de pessoas que sofrem de degeneração dos músculos e nervos ou que tenham câncer.
Mas nem todos veem o procedimento com bons olhos, pois caso ele funcione como esperado, alguns colegas de profissão dizem que o procedimento poderá ser usado para fins estéticos.
Para alguns cientistas uma cirurgia desse tipo poderá ser possível no futuro, mas não em um espaço de tempo tão curto como afirma Canavero.
Segundo ele, diversas pessoas já teriam se candidatado ao procedimento.
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